Op 9 september 2007 betrad Britney Spears het podium tijdens de MTV Video Music Awards in Las Vegas om te doen wat niemand anders voor haar kon doen: een comeback maken.
Ze kwam net uit een scheiding van Kevin Federline, een bittere voogdijstrijd om haar twee kinderen en een jaar waarin ze volledig aan de wereld was blootgesteld. Ze was 25 jaar oud. Ze bracht “Gimme More” ten gehore in een zwarte bikini met pailletten.
De volgende dag had niemand het over haar comeback. Iedereen had het over haar buik.
De krantenkoppen maakten haar lichaam belachelijk. Dagen later vroeg CBS News zich af of het eerlijk was om haar op die manier te beoordelen, op een moment dat Hollywood werd bekritiseerd omdat het bijna skeletachtige lichamen als een na te streven model oplegde. De tegenstrijdigheid lag er duidelijk, onverbloemd: extreme magerte werd bekritiseerd, terwijl een vrouw die onlangs moeder was geworden werd gestraft omdat ze niet de strakke buik had die ze eerder had.
Jaren later zei Britney in haar memoires dat haar team haar ertoe had aangezet die avond op te treden, ook al voelde ze zich niet goed, dat ze niet had geslapen en dat er problemen met de kleding waren geweest. En dat mensen deden alsof het een misdaad was om amper een jaar na de bevalling geen sixpack te hebben.
7.1 miljoen mensen keken die avond naar haar. Het was het best bekeken programma van het jaar in zijn tijdslot.
Niemand gaf erom hoeveel het haar had gekost om daar te komen.
