Als mensen zeggen dat huisdieren deel uitmaken van het gezin, is dat niet overdreven, en deze foto bewijst het. Gemini was al veilig, maar één moment van angst veranderde alles.
Op 30 januari 2015 brak er brand uit op de tweede verdieping van hun huis in Reading, Pennsylvania. Amanda Moser, 31, lag te slapen toen haar man, Shamel English, haar waarschuwde voor de rook. Het stel handelde snel en wist samen met hun twee pitbulls veilig naar buiten te komen, maar te midden van de rook en verwarring schrok de kleine Gemini en rende ze terug het brandende huis in.
“Ze moet zijn geschrokken en regelrecht het huis weer in zijn gerend”.
De brandweerlieden wisten de tweejarige pitbull te vinden en haar naar buiten te brengen. Ze probeerden haar op de stoep te reanimeren, maar ze had te veel rook ingeademd. Gemini stierf en haar baasje hield haar in zijn armen.
De foto van dat moment zou zich vervolgens over het internet verspreiden: Shamel is te zien terwijl hij de roerloze hond tegen zijn borst houdt, voordat hij haar naar de veranda van een nabijgelegen huis draagt en haar lichaam met een deken bedekt.
“Ze was meer dan een hond; ze maakte deel uit van ons gezin”, zei hij, diepbedroefd.
En achter die woorden zat een verhaal. De familie had Gemini verlaten in een steegje gevonden toen ze nog maar ongeveer drie weken oud was. Ze namen haar mee naar huis en in de daaropvolgende twee jaar werd ze een nieuw gezinslid. Een buurvrouw, Myra Montanez, zou zich haar herinneren als een vrolijk hondje waar iedereen van hield.
Gemini was niet het enige slachtoffer. Vier andere chihuahua’s kwamen om in de brand, terwijl Poe, de andere pitbull van het gezin, het overleefde en op de veranda van een buurman werd opgevangen.
De vlammen verwondden hen niet lichamelijk; toch is het verdriet veel moeilijker te helen.