Phoolan Devi werd geboren op de laagste trede van het Indiase kastensysteem. Op haar 11e huwde haar familie haar uit in ruil voor een koe en een fiets. Het was slechts het begin van een leven getekend door mishandeling. Als tiener werd ze door een bende ontvoerd en volgens haar eigen relaas wekenlang gevangen gehouden en verkracht in een dorp genaamd Behmai.
Ze wist te ontsnappen. En ze keerde terug met haar eigen gewapende bende. Meer dan 20 mannen uit dat dorp werden op 14 februari 1981 in een rij opgesteld en doodgeschoten, in een van de meest herinnerde misdaden van het moderne India. Ze ontkende altijd dat ze aanwezig was, maar de gebeurtenis maakte haar voor sommigen tot een legende en voor anderen tot een moordenares.
Ze gaf zich in 1983 over aan de autoriteiten en werd in 1994 uit de gevangenis vrijgelaten. Twee jaar later bereikte deze vrouw, die de wereld kende als de ‘Bandit Queen’, het Indiase parlement. In 2001 werd ze op 38-jarige leeftijd voor haar huis doodgeschoten. Sher Singh Rana, die tot een hoge kaste behoorde, werd voor de misdaad veroordeeld en in Delhi tot levenslange gevangenisstraf veroordeeld.
