Huang Xiaolin en Li Hui werden 55 minuten na elkaar geboren, in oktober 1989, in het Qingyuan People’s Hospital, in de Chinese provincie Guangdong. Geen van beiden had bij de geboorte een identificatiearmbandje. Alleen kaartjes met hun namen werden in hun dekens gelegd.
En iemand verwisselde ze.
De baby’s werden tussen de families verwisseld, een vergissing die hun beider lot voor altijd zou veranderen.
Huang groeide op in een comfortabel gezin, met ouders die voor de overheid werkten. Maar haar vader merkte iets vreemds op: de bloedgroep van het meisje kwam niet overeen met die van hem en bovendien leken ze niet op elkaar. Ervan overtuigd dat zijn vrouw ontrouw was geweest, hield hij een afstandelijke relatie met het meisje. Het stel scheidde uiteindelijk toen Huang nog maar vijf jaar oud was, en ze groeide op onder de schaduw van die twijfel.
Op 4 kilometer afstand groeide Li Hui op tussen de schappen van een kruidenierswinkel. Haar familie raakte haar spaargeld kwijt door oplichting. Ze verliet de middelbare school om te gaan werken: ze was reisgids, receptioniste en verkoopster. Haar lichaam betaalde de prijs met een bloedziekte en een schildklieroperatie. Geen van beiden wist dat de ander bestond. In 2022 deed Huang een DNA-test in de hoop haar band met haar vader te herstellen, maar uiteindelijk ontdekte ze dat noch hij, noch haar moeder haar biologische ouder was. Li ontdekte ondertussen dat het leven dat ze kende met een vergissing was begonnen.
Met hulp van de politie vond ze in april 2025 haar biologische familie en, aan de andere kant, Li Hui. Ze ontmoetten elkaar in een café. Ze beschreven het als zenuwslopend, spannend en een beetje ongemakkelijk. Geen van beiden verliet de familie die haar had opgevoed, en samen spanden ze een rechtszaak aan tegen het ziekenhuis voor meer dan 2,6 miljoen yuan.
Nu, na meer dan 30 jaar op slechts 4 kilometer van elkaar te hebben gewoond, proberen beiden iets terug te krijgen wat geen rechtbank kan teruggeven: de tijd die ze doorbrachten zonder te weten wie de ander was.