De tegenstelling was zo duidelijk dat zelfs de ontwerpers zelf erkenden dat er iets ongemakkelijks aan het tafereel was.
Matières Fécales presenteerde zijn lente-zomercollectie voor 2027 tijdens Paris Fashion Week onder de naam “The 99 Percent”. Het idee was ruimte te bieden aan degenen die volgens de makers doorgaans buiten de luxewereld worden gehouden: immigranten, mensen uit de arbeidersklasse en historisch ondervertegenwoordigde gemeenschappen.
Om dat te doen, kozen ze voor Place de la République, een van de plekken in Parijs die het sterkst worden geassocieerd met protesten en volksdemonstraties. En dat was geen toeval: Steven Raj Bhaskaran, een van de oprichters van het merk, legde uit dat hij afstand wilde nemen van de burgerlijke locaties die doorgaans met haute couture worden geassocieerd.
De show telde 99 modellen, allemaal mensen van kleur, kledingstukken met boodschappen als “RESIST” en zelfs hyperrealistische figuren van rijke witte mannen met bankbiljetten voor hun ogen.
Maar er was een klein probleem met het concept.
Om juridische en veiligheidsredenen moest de ruimte met dranghekken worden afgezet. Een deel van het publiek keek van buitenaf toe, terwijl gasten uit de mode-industrie binnen waren. En toen Rihanna verscheen in kleding van het merk en schoenen uit de samenwerking met Christian Louboutin, werd de tegenstelling nog duidelijker.
De ontwerpers zeiden dat ze zich bewust waren van de ironie en zelfs enkele leden van het publiek toelieten tot het afgezette gebied.
Ze wilden de “99%” centraal stellen in de mode en stelden uiteindelijk een nogal ongemakkelijke vraag: hoe gemakkelijk is het om tegen luxe in opstand te komen als je er zelf nog steeds op de catwalk loopt?