Google diende een aanvraag in bij de United States Environmental Protection Agency om 32 miljoen muggen vrij te laten in Florida en Californië, een initiatief dat angstaanjagend kan klinken maar in werkelijkheid een innovatieve wetenschappelijke strategie is om door muggen overgedragen ziekten zoals dengue, zika, chikungunya en malaria te bestrijden, met behulp van de “steriele-insectentechniek”.
De muggen die de techgigant van plan is vrij te laten, zijn mannetjes van de soort Aedes aegypti die zijn geïnfecteerd met de Wolbachia-bacterie, die niet steken of ziekten overdragen, en die, wanneer ze paren met wilde vrouwtjes, voorkomen dat hun eieren uitkomen, waardoor de populaties van gevaarlijke muggen op natuurlijke wijze afnemen zonder dat chemische insecticiden nodig zijn.
Project Debug is al getest in Singapore met succesvolle resultaten, waarbij een vermindering van tussen de 80% en 90% van de Aedes aegypti-muggenpopulatie werd bereikt en een daling van meer dan 70% in denguegevallen in sommige gebieden, en nu wacht Google op toestemming van de EPA terwijl Bill Gates ook investeert in soortgelijke projecten, zoals een fabriek in Colombia die 30 miljoen muggen per week produceert met hetzelfde doel.
