Julián Álvarez kwam in de 52e minuut naar buiten om op te warmen en in het Metropolitano werd hij al uitgefloten.
Het was niet zomaar een wedstrijd: hij droeg het shirt van Atlético de Madrid, de club die twee seizoenen geleden meer dan 87 miljoen dollar voor hem betaalde.
Toen hij in de 66e minuut het veld opkwam, vlak na de gelijkmaker van Villarreal, floot het publiek hem opnieuw uit. Aan het einde van de wedstrijd, terwijl zijn teamgenoten de fans gingen begroeten, liep Julián alleen naar de kleedkamer.
Diego Simeone kwam naar buiten om iets te verduidelijken dat alles verandert: die beslissing was niet van Julián. Het was die van de club, om een nieuwe vijandige situatie te voorkomen.
Het conflict gaat terug tot juni, toen de Argentijn duidelijk maakte dat hij naar Barcelona wilde vertrekken. Atlético stemde er nooit mee in om te onderhandelen en nu, één week voordat de transferperiode sluit, blijft de breuk tussen de spits en zijn eigen fans open.