Kijk goed naar hun gezichten. Barb en Brenda zijn eeneiige tweelingzussen, met hetzelfde DNA, en toch zien ze er niet even oud uit.
Het verschil kwam neer op één gewoonte. Brenda (links op de afbeelding) rookte minstens 14 jaar lang een half pakje sigaretten per dag en bracht bovendien gedurende drie decennia ongeveer 14 uur per week in de zon door, acht tot tien weken per jaar. Barb (rechts op de afbeelding) heeft nooit een sigaret aangeraakt en werd slechts twee uur per week aan de zon blootgesteld, zeven keer minder dan haar zus.
Het resultaat is duidelijk te zien: Brenda’s huid heeft veel diepere lijntjes en een grijsachtige teint. Plastisch chirurg Bahman Guyuron, die het onderzoek leidde, sprak over “plooien van losse huid” onder haar ogen en was er duidelijk over: als hij dat bij een patiënt ziet, hoeft hij niet eens te vragen of die rookt. Hij weet het al.
De verklaring is biologisch: tabak vermindert de aanmaak van collageen en maakt de huid dunner, waardoor de elasticiteit afneemt en veroudering versnelt. Daarom scoorden bij tweelingen bij wie het rookgedrag meer dan vijf jaar verschilde, de rokers slechter op wallen onder de ogen en rimpels op de onderlip.
Als je huidverzorgingsroutine tien stappen telt maar er ook een sigaret in voorkomt, wat denk je dat dan meer uitmaakt?