Nikolai Valuev stapte de ring in en zijn tegenstanders hadden al de helft van het gevecht verloren door alleen maar naar hem te kijken.
Met een lengte van 2.13 meter en een gewicht van meer dan 320 pond tijdens zijn actieve jaren had deze Russische bokser geen snelheid of verfijnde techniek nodig: zijn omvang was het wapen. Hij won de titel van de World Boxing Association bij twee afzonderlijke gelegenheden en behaalde 50 professionele overwinningen, waarmee hij een carrière opbouwde die rechtstreeks uit een film over reuzen lijkt te komen.
Ze noemden hem de ‘Russische reus’, en die bijnaam was geen overdrijving. Na zijn pensioen als bokser deed hij iets wat weinigen verwachtten: hij stortte zich vol overgave in de Russische politiek en bewees dat zijn aanwezigheid buiten de ring net zo imposant was als erin.