“Mijn moeder gelooft nog steeds dat ze het juiste heeft gedaan”. Jaren nadat hij ontdekte dat veel van de ziekten die zijn jeugd vormgaven, waren verzonnen, zegt Matthew Johnson dat zijn moeder de schade die ze hem heeft berokkend nog steeds niet erkent.
Meer dan zes jaar lang liet Lisa Hayden-Johnson mensen geloven dat haar zoon leed aan ziekten zoals diabetes, cerebrale parese en cystische fibrose. Om het bedrog in stand te houden, manipuleerde ze zelfs medische monsters, en Matthew kreeg uiteindelijk behandelingen die hij niet nodig had.
Hij werd zelfs via een sonde rechtstreeks in zijn maag gevoed, omdat mensen waren wijsgemaakt dat hij moeite had met eten. Zijn verhaal kwam op televisie, hij ontmoette de huidige koningin Camilla, en het gezin kreeg geschenken en voordelen terwijl hij werd voorgesteld als “het ziekste kind van Groot-Brittannië”.
De waarheid kwam uiteindelijk aan het licht, en Lisa werd in 2010 tot gevangenisstraf veroordeeld. Matthew kwam in een pleeggezin terecht en vestigde zich later in Sheffield, waar hij zegt dat hij eindelijk opnieuw kon beginnen: “Ik zeg altijd graag dat mijn leven eigenlijk begon toen ik in Sheffield was”.
Vandaag probeert hij een leven op te bouwen dat losstaat van die jeugd, hoewel één ding hem nog steeds bezighoudt: dat zijn moeder ervan overtuigd blijft dat haar daden het beste voor hem waren.