Larry Ellison was 9 maanden oud toen een ernstige longontsteking hem bijna het leven kostte.
Hij werd geboren in de Bronx, als zoon van een alleenstaande moeder van 19 die niet de middelen had om voor hem te zorgen. Daarom stond ze hem af voor adoptie aan haar tante en de echtgenoot van haar tante, die in Chicago woonden.
Hij groeide op zonder de waarheid te kennen. Toen hij 12 jaar oud was, ontdekte hij die bijna per ongeluk: zijn ouders waren niet zijn biologische ouders. Zijn relatie met de man die hem opvoedde was kil. Die zei keer op keer tegen hem dat hij nooit iets zou bereiken.
Zijn adoptiemoeder was de enige bron van warmte in zijn leven. Ze stierf aan kanker tijdens zijn tweede studiejaar, en Larry, kapot van verdriet, stopte met zijn studie, eerst in Illinois en daarna in Chicago.
Hij verhuisde met vrijwel niets naar Californië en werkte als programmeur. In 1977 richtte hij samen met twee partners een klein softwarebedrijf op dat jaren later Oracle zou worden.
Het kind voor wie zijn eigen moeder niet kon zorgen, bouwde uiteindelijk een van de grootste technologiebedrijven ter wereld.