Xuan Fengying aarzelde geen moment.
17 jaar geleden werd haar schoondochter Xu in een dorp in het district Qingyun, in de Chinese provincie Shandong, aangereden door een vrachtwagen. Er was pas een maand verstreken sinds haar bruiloft. Xu raakte in een vegetatieve toestand en Xuan, inmiddels 68, besloot dat zij degene zou zijn die voor haar zou zorgen.
Haar dagelijkse routine was uitputtend. Ze gaf Xu lepeltje voor lepeltje vloeibaar voedsel, en elke maaltijd duurde een uur. Meer dan tien keer per dag draaide ze haar om om doorligwonden te voorkomen, maakte ze haar schoon, masseerde ze haar spieren en speelde ze haar lievelingsliedjes. Ze vertelde haar het laatste familienieuws en herhaalde steeds opnieuw haar naam, voor het geval ze ooit zou reageren.
Een paar jaar geleden reageerde Xu. Ze ontwaakte uit haar vegetatieve toestand en Xuan hielp haar weer leren lopen en haar revalidatieoefeningen doen. Tegenwoordig kan ze een paar woorden zeggen en eenvoudige maaltijden bereiden, hoewel de hersenbeschadiging ervoor heeft gezorgd dat ze de vaardigheden van een 4-jarig kind heeft. In een video kijkt ze naar haar schoonmoeder en zegt: “Mam, dat is geweldig.”
“Ze is met mijn zoon getrouwd, dus ze is ook mijn dochter. Hoe zou ik haar kunnen verlaten?” zei Xuan naar verluidt. Volgens lokale media stelt het haar het meest gerust dat Xu nu kan koken: zo heeft ze iets te eten op de dag dat Xuan er niet meer is.