Aliou was pas 3 jaar oud toen zijn deken vlam vatte terwijl hij bij het vuur zat in Senegal. De brandwonden waren ernstig en zijn vader dacht dat de jongen het niet zou overleven.
Zijn grootmoeder Bintou legde zich daar niet bij neer. Ze was vastbesloten dat Aliou zou overleven, en dat deed hij. Maar terwijl de brandwonden genazen, trok zijn arm steeds verder samen totdat hij niet meer kon bewegen. Het deed pijn, hij kon niet schrijven en de enige optie was een operatie die de familie niet kon betalen. Voor Bintou was er één prioriteit waarover niet te onderhandelen viel: dat haar kleinzoon naar school zou gaan en een mooie toekomst zou hebben.
Op een dag hoorde ze op de radio dat het ziekenhuisschip Africa Mercy in de haven van Dakar zou aankomen om gratis operaties uit te voeren. Ze reisde met Aliou vier uur naar het schip. Daar onderging hij een operatie om zijn arm recht te zetten en kreeg hij daarna therapie om zijn bewegingsvermogen terug te krijgen, voordat hij naar huis terugkeerde.
Bintou vatte het als volgt samen: “Mercy Ships heeft de deur naar Aliou’s toekomst wijd opengezet”. Volgens wat ze de organisatie vertelde, leeft hij vandaag als een gewoon kind en zal hij binnenkort naar school gaan.