Op 12 juli 2015 stortte de kazerne van de Russische luchtlandingstroepen in Omsk, Siberië, in bovenop 42 soldaten. Rustam Nabiev was 22 jaar oud. Hij kwam er levend uit, maar zonder beide benen. De oorzaak: ondermaats renovatiewerk dat een jaar eerder was uitgevoerd. Drieëntwintig van zijn kameraden overleefden het niet.
Zes jaar later, op 2 oktober 2021, om 10 uur ‘s ochtends, raakte Nabiev de top van Manaslu aan, 8,163 meter boven zeeniveau, de achtste hoogste berg op aarde. Hij deed het zonder protheses en bewoog zich ongeveer 50 uur lang voort op zijn handen met twee ijsbijlen, over 35 kilometer en met meer dan 105,000 slagen op de sneeuw en het ijs van de Himalaya. De volledige expeditie duurde 35 dagen. Niemand met een dubbele beenamputatie had ooit eerder op die manier een achtduizender beklommen.
Toen hij na de afdaling het basiskamp bereikte, gaf Nabiev toe dat hij emotioneel instortte en een half uur huilde. Hij heeft zijn motto op zijn zij getatoeëerd: “geen excuses”. Vandaag staat hij, met bijna 1.4 miljoen volgers op Instagram, in het basiskamp van de Everest ter voorbereiding op zijn volgende poging. De hoogste berg ter wereld is wat hierna komt.
