Een fles die je van plan was in de vuilnisbak te gooien, had uiteindelijk het aroma van een koekje kunnen worden.
Onderzoekers die verbonden zijn aan de American Chemical Society namen polyethyleentereftalaat, het PET waarvan bijna alle drankflessen worden gemaakt, en braken het via biologische processen af totdat ze de meest basale moleculen bereikten. Daaruit ontstond vanilline, de verbinding die vanille zijn kenmerkende aroma geeft. Daarmee bakten ze een echt koekje met echte smaak, hoewel niemand op plastic zat te kauwen: het materiaal was volledig veranderd voordat het de oven bereikte.
De techniek bevindt zich nog in de experimentele fase, maar roept nu al grotere vragen op: hij zou kunnen worden gebruikt om astronauten te voeden tijdens missies waarbij elke gram voedsel gewicht heeft en ruimte inneemt, of om afval te recyclen op afgelegen plaatsen waar niets verspild kan worden. Wat vandaag een merkwaardig koekje is, zou morgen deel kunnen uitmaken van de oplossing voor voedseltekorten.
