Lillian Smart miała 8 lat i po prostu chciała popływać w jeziorze Claiborne ze swoją rodziną.
Kilka dni po tamtym dniu spędzonym w wodzie pojawiła się gorączka. Potem podwójne widzenie. Jej objawy szybko się nasiliły i została przyjęta na oddział intensywnej terapii w szpitalu w Ruston w Luizjanie, gdy jej mózg puchł od środka, a nikt nie był w stanie tego powstrzymać. Lekarze potwierdzili to, co władze sanitarne ogłosiły 19 sierpnia: że u mieszkańca Luizjany stwierdzono zakażenie amebą Naegleria fowleri, prawdopodobnie po pływaniu w jeziorze Claiborne, choć nie ujawniono, że chodziło o Lillian. Tak zwana ameba zjadająca mózg jest mikroorganizmem żyjącym w ciepłej słodkiej wodzie i niemal nigdy nie oszczędza tych, których zakaża.
Lillian skończyła 8 lat w piątek, 21 sierpnia, podłączona do aparatury zamiast zdmuchiwać świeczki. Zmarła w sobotę, 22 sierpnia. „Jesteśmy zdruzgotani i naprawdę nie wiemy, co teraz robić”, napisała jej rodzina na Facebooku.
Między 1937 a 2025 rokiem w całych Stanach Zjednoczonych odnotowano zaledwie 180 takich przypadków jak jej. Znalazła się wśród nich tylko dlatego, że poszła popływać w zwykły letni dzień.