Relacja między Jamesem i Cheryl Pate osiągnęła punkt bez powrotu: trzydzieści lat małżeństwa, w którym kłótnie, pojednania i uraza były najbardziej naturalną częścią ich wspólnego życia.
Małżeństwo, które mieszkało w Pekin, Illinois, było w trakcie rozwodu, a nagromadzona złość była tak wielka, że nie mogli już się widzieć, by nie wybuchła kłótnia. 2 września 2025 roku ta złość eksplodowała w najgorszy możliwy sposób.
Małżonkowie pokłócili się w samochodzie i z chwili na chwilę Cheryl rzuciła się na Jamesa, próbując podrapać go po twarzy. Uderzył ją i odepchnął, aby móc wyciągnąć ostry przedmiot, i bez kolejnego słowa odebrał swojej żonie życie.
93-letni mężczyzna, który spokojnie przyznał się do uciszenia swojej żony, został zabrany do więzienia, ale jego stan zdrowia szybko się pogorszył, więc James Pate nigdy nie stanął przed sądem.
Lekarze zdiagnozowali u niego zapalenie płuc i inne powikłania związane z wiekiem, i został tymczasowo zwolniony, aby otrzymać opiekę paliatywną, a ostatecznie 30 września 2025 roku, niecały miesiąc po zbrodni, James stracił życie.