Denzel Washington podzielił się jednym ze swoich najbardziej pamiętnych cytatów podczas przemówienia z okazji rozdania dyplomów na Uniwersytecie Pensylwanii w 2011 roku. Mówiąc o porażkach, z którymi zetknął się w swojej karierze aktorskiej, przypomniał sobie radę, której udzieliła mu żona: „Aby osiągnąć coś, czego nigdy wcześniej nie miałeś, musisz zrobić coś, czego nigdy wcześniej nie robiłeś”.
Przesłanie było proste: jeśli chcesz osiągnąć coś innego, musisz odważyć się wyjść poza to, co znasz, i zaakceptować możliwość porażki. Washington wspomniał nawet, że kilkadziesiąt lat wcześniej nie dostał roli na przesłuchaniu do sztuki na Broadwayu, po czym ostatecznie powrócił do tego samego teatru i zdobył za tę produkcję nagrodę Tony.
Ponad 15 lat później to zdanie wciąż krąży jako jeden z najbardziej znanych przekazów aktora na temat podejmowania ryzyka i dążenia do tego, czego naprawdę się pragnie.