Alison Gertz urodziła się w 1966 roku w zamożnej nowojorskiej rodzinie i miała zaledwie 16 lat, gdy zakaziła się HIV podczas kontaktu seksualnego z Cortem Brownem, 27-letnim mężczyzną, którego później wskazała jako osobę, która ją zaraziła. Przez lata nie wiedziała, że nosi wirusa, a w wieku 22 lat zdiagnozowano u niej AIDS, gdy zaczęła mieć poważne problemy zdrowotne.
Po tym, jak dowiedziała się o diagnozie, Gertz poświęciła znaczną część życia edukowaniu młodych ludzi na temat HIV i walce z piętnem związanym z tą chorobą. Zmarła 8 sierpnia 1992 roku w wieku 26 lat na zapalenie płuc związane z AIDS.