W kwietniu 2003 roku Aron Ralston, 27-letni inżynier mechanik i miłośnik wspinaczki górskiej, wyruszył samotnie do Bluejohn Canyon w stanie Utah w Stanach Zjednoczonych. Nie poinformował nikogo o swoim planie podróży i miał przy sobie ograniczone zapasy. Podczas schodzenia wąskim przejściem odłamał się głaz ważący około 363 kilogramów i spadł na jego prawą rękę, unieruchamiając ją.
Ralston spędził godziny, próbując poruszyć głaz i uwolnić rękę, ale wszystkie jego wysiłki były daremne. Z upływem czasu zaczęło brakować wody, a jego stan fizyczny się pogarszał. Po kilku dniach uwięzienia nagrał na kamerze wideo wiadomości dla swojej rodziny, przekonany, że prawdopodobnie nie wydostanie się żywy z kanionu.
Piątego dnia podjął decyzję, która miała pozwolić mu przetrwać. Za pomocą małego narzędzia wielofunkcyjnego amputował uwięzioną rękę poniżej łokcia. Operacja zajęła mu około godziny i wymagała przecięcia tkanek, mięśni oraz kości, aż w końcu udało mu się uwolnić. Następnie musiał improwizować i założyć opaskę uciskową, aby zatamować krwawienie.
Wydostanie się spod głazu nie oznaczało jednak, że był już bezpieczny. Ralston wciąż musiał zejść około 20 metrów po skalnej ścianie i przebyć kilka kilometrów przez pustynię, zanim znalazł innych wędrowców. W końcu natknął się na grupę holenderskich turystów, którzy powiadomili władze i umożliwili jego ewakuację helikopterem.
Ralston przeżył i nadal uprawiał wspinaczkę górską, nawet po utracie ręki. Jego historia stała się niezwykłym przykładem przetrwania, a później została opowiedziana w książce Między skałą a trudnym miejscem i przeniesiona na ekran w filmie 127 godzin, wyreżyserowanym przez Danny’ego Boyle’a. To, co zaczęło się jako samotna wyprawa, ostatecznie stało się opowieścią o tym, jak daleko człowiek może się posunąć, gdy jedyną pozostałą możliwością jest walka o życie.