Kiedy przybyli biolodzy, prawie nic nie zostało.
Pozostały tylko dziób, kilka rozrzuconych piór i dziwna sterta, której nie powinno tam być: niemal 150 plastikowych opasek, wszystkie wewnątrz tego, co niegdyś było bocianem białym. Ptak pomylił je z robakami, swoim zwyczajowym pożywieniem, i połykał je jedną po drugiej, aż jego ciało nie mogło już przyjąć więcej.
Przypadek miał miejsce w Parku Narodowym Doñana, jednym z najlepiej chronionych terenów podmokłych Hiszpanii, i nie jest odosobnionym zdarzeniem. Na salinach La Tapa w Kadyksie bociany pozostawiają do 200 kilogramów plastiku rocznie. W lagunie Fuente de Piedra, w Maladze, liczba ta wzrasta do 400 kilogramów. Gniazda tych ptaków mogą gromadzić do 2.000 kilogramów odpadów: toreb, lin i opakowań, które trafiają z pobliskich wysypisk i kończą w sercu rezerwatu.
UNESCO już wcześniej ostrzegało przed degradacją Doñany. Ten bocian, nieświadomie, stał się dowodem na to, że ostrzeżenie nadeszło zbyt późno.