Marissa Dees urodziła się z chorobą, która dotyka jedną na 500,000 osób.
Lekarze nigdy wcześniej nie widzieli czegoś podobnego i powiedzieli jej rodzicom, że nie przeżyje nocy. A jednak przeżyła. Jej skóra, pokryta od skóry głowy po pośladki wrodzonymi znamionami melanocytowymi, naznaczyła ją jednak w inny sposób: w szkole nazywano ją „dalmatynką” i mówiono jej, że jest „w połowie psem”. W odpowiedzi zaczęła chować się pod golfami, nawet w środku lata i podczas uprawiania sportu.
Pierwszą operację przeszła w wieku sześciu miesięcy, a do tej pory miała ich 30. Zabiegi obejmowały zastosowanie sztucznej skóry i ekspanderów, które rozciągały jej własną skórę. Znamiona sięgają mięśni i kości i mogą przekształcić się w nowotwór, dlatego niemal wszystkie zostały usunięte. Jej plecy, niegdyś pokryte pieprzykami i ciemnymi włosami, są teraz pełne blizn i codziennie sprawiają jej ból nerwowy.
Wszystko zmieniło się, gdy Jennifer, jej przyjaciółka, która miała tę samą chorobę, zmarła w kwietniu na czerniaka w czwartym stadium. Marissa uświadomiła sobie, że może nadal się ukrywać albo coś zmienić. Dziś pokazuje swoje ciało w internecie, wspierana przez narzeczonego Normana i rodzinę, oraz pomaga innym za pośrednictwem Nevus Outreach: „To moje ciało i tak zostałam stworzona. Wciąż się uśmiecham i nadal jestem piękna”.