Charles Kelley aż nazbyt dobrze wie, co znaczy być na szczycie. Jest głównym wokalistą Lady A, amerykańskiego zespołu country stojącego za takimi hitami jak „Need You Now” i „American Honey”, ale podczas gdy jego kariera rozwijała się na oczach opinii publicznej, poza sceną jego relacja z alkoholem niszczyła jego życie i życie tych, których kochał najbardziej.
Punkt krytyczny nastąpił podczas rodzinnych wakacji w Grecji w 2022 roku. Po kłótni z żoną Cassie Charles wyłączył telefon, zniknął na noc i ostatecznie pił z nieznajomymi, podczas gdy jego żona i ośmioro przyjaciół próbowało go znaleźć.
Charles Kelley zdecydował się podjąć leczenie, a po kilku miesiącach zaczęły być widoczne rezultaty.
Moim najlepszym filtrem jest po prostu… nie pić.
Ale nie dostrzegał pełnej przemiany, dopóki nie udostępnił zdjęć.
Powiedział, że Cassie kiedyś zapytała go, czy kiedykolwiek patrzył na swoje stare zdjęcia i myślał: „Kim jest ten facet?”. Powiedział, że tak, i wybrał jedno z nich specjalnie, aby pokazać, jak daleko zaszedł.
Na jednym z nich ma pusty wzrok i opuchniętą twarz, a na selfie nawet siebie nie rozpoznaje. Na drugim jest w wodzie, uśmiecha się i obejmuje swoją żonę Cassie.
„Ona jest powodem, dla którego przestałem pić”, jak przyznał po latach piosenkarz, mówiąc o swojej żonie. Charles mówi, że podczas jego powrotu do zdrowia okazała ogromną cierpliwość, choć oboje wyraźnie zaznaczyli, że uratowanie ich małżeństwa wymagało pracy z obu stron.
Rzucenie alkoholu zmusiło również piosenkarza do zmiany podejścia do własnej kariery. Kiedy zespół Lady A wrócił na scenę, ustalił zasady, aby autobus koncertowy, hotele i inne miejsca związane z ich podróżami pozostawały wolne od alkoholu, tworząc środowisko, które pozwoliło Kelleyowi nadal pracować bez powracania do nawyków, które zostawił za sobą.
Ale dla niego prawdziwe „przed i po” nie jest widoczne na jego twarzy.
„Mógłbym wciąż mówić o wielu błogosławieństwach, które nadeszły, odkąd przestałem pić, znacznie wykraczających poza zdrowy wygląd”, wyjaśnił, zauważając, że to zdjęcie po prostu przypomina mu o miejscu, do którego nie chce wracać.