Song Yang był w Londynie zaledwie od trzech dni, kiedy zobaczył starszego mężczyznę zmagającego się samotnie z kilkoma ciężkimi walizkami w metrze. Miał 19 lat, słabo mówił po angielsku i nie znał w mieście nikogo. Mimo to zatrzymał się, by pomóc.
Tym mężczyzną był Johann „Hans” Hodel, 66-letni szwajcarski emeryt, bez rodziny, bez partnerki, bez dzieci. Wdzięczność Hansa przerodziła się w zaproszenie: zaoferował Songowi darmowe zakwaterowanie w zamian za pomoc w pracach domowych. To, co zaczęło się jako praktyczny układ, stopniowo przekształciło się w coś, czego początkowo żaden z nich nie potrafił nazwać. Kiedy Song miał w 2001 roku wypadek drogowy i trafił do szpitala, to Hans pojawił się u jego boku i pomógł mu wygrać sprawę o odszkodowanie. Gdy Song wrócił do Chin w 2007 roku ze swoim tytułem magistra, nie zapomniał o starszym człowieku, który został sam w Londynie.
W 2008 roku Song zapłacił równowartość 16.000 dollars za operacje mające leczyć schorzenie biodra, które ograniczało Hansa, i zabrał go do zamieszkania z jego żoną i synem w Zhengzhou. Hans uczył chłopca angielskiego, hiszpańskiego i niemieckiego oraz jako wolontariusz uczył dzieci z sąsiedztwa. 2 grudnia 2013 roku Hans Hodel zmarł w wieku 80 lat, otoczony przez rodzinę, którą sam wybrał. Na jego pogrzebie byli obecni przedstawiciele Ambasady Szwajcarii w Chinach. Kilka minut z kilkoma walizkami. Całe życie wdzięczności.
