Wenezuela, Kalifornia i Japonia w mniej niż osiem godzin. Cztery silne trzęsienia ziemi w trzech różnych krajach i na dwóch różnych kontynentach wywołały pytanie, które rozprzestrzeniło się zarówno w mediach społecznościowych, jak i w środowiskach naukowych: czy w głębi planety dzieje się coś niezwykłego?
Najbardziej niezwykła była nie liczba, lecz to, co wydarzyło się w Wenezueli: dwa trzęsienia ziemi o magnitudzie 7,2 i 7,5, oddzielone zaledwie 39 sekundami, w tej samej strefie uskoku. Sejsmolodzy nazywają to „dubletem sejsmicznym”. To podwójne pęknięcie w sąsiadujących segmentach tego samego uskoku, w którym pierwsze trzęsienie działa jako prekursor, a drugie, bardziej niszczycielskie, stanowi główne pęknięcie. Jest to zjawisko wcześniej odnotowane w Nowej Zelandii w 2016 roku, w Indonezji w 2012 roku i w Japonii w 2011 roku, choć rzadko z tak krótkim odstępem czasu. Jeśli chodzi o globalną zbieżność, USGS wyjaśnia, że Ziemia rejestruje około 500.000 trzęsień ziemi rocznie, około 1.300 dziennie, i że silne trzęsienie ziemi nie może wywołać innego podobnego po drugiej stronie planety: fale przemieszczające się między kontynentami zmieniają stan naprężeń innych uskoków tak nieznacznie, że z naukowego punktu widzenia jest to nieistotne.
To, co wydawało się efektem domina, było w rzeczywistości czystą statystyką.
