Christa Pike miała zostać stracona przez zastrzyk 30 września. Jednak po otrzymaniu dwóch dawek leków używanych do wykonywania egzekucji nadal oddychała i ostatecznie została pilnie przewieziona do szpitala.
50-letnia kobieta spędziła niemal trzy dekady w celi śmierci za brutalne morderstwo, którego dopuściła się w 1995 roku. Jej ofiarą była 19-letnia Colleen Slemmer, a Pike miała wtedy zaledwie 18 lat. Egzekucja miała sprawić, że będzie pierwszą kobietą straconą w Tennessee od ponad 200 lat.
Jednak procedura zaczęła przebiegać nieprawidłowo na oczach dziennikarzy, których wezwano w charakterze świadków.
„Mam wrażenie, że zaraz pęknie mi ramię” — powiedziała Pike, gdy przypinano ją pasami do noszy. Potem wskazała na swoje ramię i zapytała: „Czy tak to powinno wyglądać?”.
Wkrótce potem wyglądało na to, że straciła przytomność. Jednak nadal oddychała i wydawała głośne, przypominające chrapanie dźwięki. Dziennikarze słyszeli ją jeszcze przez niemal godzinę, nawet po zasunięciu zasłon w komorze egzekucyjnej.
„Absolutnie nic w tym, co się wydarzyło, nie było normalne” — relacjonowała Tori Gessner, dziennikarka, która była już świadkiem pięciu innych egzekucji.
Egzekucja ostatecznie się nie powiodła, a Pike przewieziono do szpitala. Jej prawnicy twierdzą, że jej ramiona były spuchnięte, poparzone i pokryte pęcherzami, prawdopodobnie dlatego, że pentobarbital mógł dostać się do tkanek, zamiast prawidłowo trafić do krwiobiegu.
Sprawa nabrała bezprecedensowego wymiaru: eksperci cytowani przez AP twierdzą, że Pike może być jedyną znaną osobą, która przeżyła po podaniu jej substancji przeznaczonych do wykonania egzekucji przez zastrzyk.
A wbrew wszelkim przeciwnościom przeżyła. 6 października jej prawnicy poinformowali, że odzyskała przytomność i może mówić w ograniczonym zakresie.
Po tym, co się wydarzyło, gubernator Tennessee wstrzymał pozostałe egzekucje zaplanowane na 2026 rok i zarządził dochodzenie w sprawie tego, co poszło nie tak. Teraz pozostaje niezwykłe pytanie: co stanie się z kobietą, która przeżyła procedurę, która miała zakończyć jej życie.