Hayden miała zaledwie 4 lata, gdy zaczęła grać.
Dorastała przed kamerami, które nigdy nie przestawały jej obserwować: najpierw w operach mydlanych, potem u boku Denzela Washingtona w Remember the Titans, a później jako cheerleaderka, która uratowała świat w Heroes. Miliony patrzyły, jak dorasta, nie wiedząc, że w środku toczyła cichą walkę z uzależnieniem, nękaniem i dzieciństwem, którego nigdy nie mogła w pełni przeżyć.
W 2023 roku straciła brata Jansena i powiedziała, że wraz z nim odeszła połowa jej duszy. Mimo to w tym roku opublikowała pamiętnik, wróciła do filmu i udostępniła zdjęcia, na których uśmiecha się w towarzystwie przyjaciół, pisząc zaledwie trzy tygodnie temu: „dobre chwile i dobrzy przyjaciele”. 16 sierpnia w Greenville w Karolinie Południowej zatrzymanie akcji serca w wyniku pozornego przedawkowania odebrało jej życie w wieku 36 lat.
Jej partnerzy z obsady nie mówią o gwieździe, lecz o człowieku: Viola Davis wspominała jej ciekawość życia, a Sendhil Ramamurthy powiedział, że znała imię każdego członka ekipy. Hayden przez całą karierę dzieliła się swoimi ranami, aby inni nie czuli się samotni ze swoimi.