Opuncja rośnie od stuleci w suchym klimacie Ameryki Łacińskiej, ale większość ludzi zna ją jedynie jako kaktus z irytującymi kolcami. Mało kto wie, że jej aktywne związki były badane pod kątem zdolności do regulowania poziomu glukozy we krwi, zmniejszania otyłości oraz, w nowszych badaniach, hamowania wzrostu komórek nowotworowych.
Valeska Faúndez i Emilia Pedrero, uczennice Liceum Dwustulecia w San Nicolás w Chile, uznały, że te właściwości nie mogą pozostać zamknięte w artykułach naukowych. Wraz ze swoją nauczycielką Valentiną Garcíą spędziły dwa lata, przekształcając korzyści płynące z opuncji w coś, co każdy może spożyć bez zastanowienia: jadalnego żelka. Prostego, dostępnego i popartego nauką.
Rezultat okazał się na tyle solidny, że projekt zdobył uznanie na krajowych targach naukowych i przyniósł im międzynarodową akredytację. Teraz będą reprezentować Chile na Genius Olympiad 2026 w Rochester w Stanach Zjednoczonych, jednym z najbardziej prestiżowych szkolnych konkursów naukowych na świecie. 🌵
