Miała 24 lata i właśnie zakończyła zdjęcia do pierwszego sezonu Gry o tron.
Emilia Clarke ćwiczyła na siłowni w lutym 2011 roku, gdy tętniak pękł w jej głowie. Lekarze zdiagnozowali u niej krwotok podpajęczynówkowy, rodzaj udaru, który — jak sama opowiadała — zabija około jednej trzeciej pacjentów natychmiast lub wkrótce potem. Przeszła trzygodzinną operację. Kiedy się obudziła, pielęgniarka poprosiła, by podała swoje imię, ale nie potrafiła tego zrobić. Wpadła w panikę. Kurczowo trzymała się kwestii z serialu, by sprawdzić, czy jej pamięć nadal działa.
Spędziła kolejny tydzień na oddziale intensywnej terapii, aż ustąpiła afazja, a miesiąc później opuściła szpital. Ale koszmar się nie skończył: powiedziano jej, że po drugiej stronie mózgu ma kolejnego, mniejszego tętniaka, który może pęknąć w każdej chwili. Wiele lat później, gdy występowała na Broadwayu, badanie wykazało, że tętniak powiększył się dwukrotnie. Druga operacja się nie powiodła i doszło do masywnego krwotoku.
Podczas gdy świat widział w niej Daenerys, ona toczyła walkę, o której prawie nikt nie wiedział. Opowiedziała o tym w The New Yorker w 2019 roku.