Denise Dibrell, 52, kaszlała tak mocno na weselu swojej kuzynki w Tennessee, że nie mogła oddychać, gdy leżała. Nikt nie wyobrażał sobie, że ten powszechny objaw był początkiem brutalnego łańcucha wydarzeń medycznych.
Po powrocie do Las Vegas w Nevadzie uzyskała pozytywny wynik testu na grypę A. Kilka godzin później grypa przeszła w sepsę i wstrząs septyczny. Lekarze wprowadzili ją w śpiączkę. Jej ciśnienie krwi spadło tak nisko, że potrzebowała leków wazopresyjnych, aby utrzymać krążenie w narządach życiowych, co pozbawiło jej stopy dopływu krwi. Przez 30 dni, gdy pozostawała nieprzytomna, jej stopy sczerniały, uległy martwicy i zmumifikowały się.
Jej matka, Patricia, 76, musiała zdecydować, czy odłączyć aparaturę podtrzymującą życie. Powiedziała nie. Denise obudziła się 40 dni później, 18 sierpnia 2025, a 15 września amputowano jej obie nogi poniżej kolan. Dziś chodzi na protezach nóg i z chodzikiem.