O 1:50 po południu w niedzielę 16 sierpnia policja w Greenville w Karolinie Południowej otrzymała telefon alarmowy od przyjaciela Hayden Panettiere. Zgłoszono nieprzytomną kobietę. Gdy przybyli ratownicy medyczni, rozpoczęli zaawansowane zabiegi resuscytacyjne. Uciski klatki piersiowej, rurki do oddychania, określone leki i monitorowanie rytmu serca.
Nic nie zadziałało. O 2:32 po południu, 42 minuty po zgłoszeniu, służby ratunkowe stwierdziły zgon 36-letniej aktorki. Według nagrania rozmów dyspozytorskich uzyskanego przez PEOPLE, funkcjonariusze wspomnieli wówczas słowa „przedawkowanie” i „zatrzymanie krążenia”, choć policja w Greenville nie potwierdziła oficjalnie tej przyczyny.
Władze prowadzą dochodzenie w tej sprawie, ale jak dotąd nie znalazły żadnych oznak przemocy ani podejrzanych okoliczności. Oficjalna przyczyna śmierci nie będzie znana aż do czasu sekcji zwłok. Panettiere, pamiętana za role w Heroes, Nashville i sadze Krzyk, pozostawiła 11-letnią córkę Kayę ze związku z Wladimirem Klitschko.
