Henriëtte Ronner-Knip nie ustawiała kotów, żeby je malować. Pozwalała im żyć.
W swojej brukselskiej pracowni kazała zbudować klatkę z całą frontową ścianą ze szkła, a w niej jej koty spały, przeciągały się, walczyły i nudziły się jak każdy kot w każdym domu. Czekała godzinami, aż znalazła dokładnie taką pozę, jakiej szukała, utrwalała ją na szkicach na papierze i dopiero wtedy zaczynała malować. W ten sposób powstały takie obrazy jak „Studium jedenastu kotów” z 1904 roku, na którym żadne zwierzę nie powtarza pozy innego na tym samym płótnie.
Taki poziom obsesyjnego zaangażowania przyniósł jej coś niezwykłego jak na kobietę w XIX wieku: zamówienia od królowych Belgii i Portugalii, a w 1887 roku Krzyż Orderu Leopolda II. Była także pierwszą kobietą przyjętą jako aktywna członkini stowarzyszenia artystów w Amsterdamie. A nawet mimo tych zaszczytów krytycy jej czasów sprowadzali ją do jednego słowa: dekoracyjna. Nigdy nie przestała patrzeć przez szybę.
