Pięć dni bez wody. Czterdzieści bez jedzenia. Tyle może wytrzymać ludzkie ciało, gdy jest uwięzione pod tonami betonu.
Badanie Uniwersytetu Waszyngtońskiego przeanalizowało 30 lat akcji ratunkowych i wykazało, że niektórzy ocaleni wytrzymali pod gruzami ponad 48 godzin, a niektórzy nawet 13 lub 14 dni. W skrajnych przypadkach, takich jak te odnotowane po trzęsieniach ziemi, udane akcje ratunkowe przeprowadzano nawet 36 dni po zawaleniu.
Eksperci są zgodni co do czegoś, co brzmi sprzecznie: nie krzycz bez przerwy. Oszczędzanie tlenu jest kluczowe.
Zaleca się przestać się poruszać, chronić nos i usta przed pyłem, sprawdzić, czy nie ma krwawienia, i czekać na odpowiedni moment, by wezwać pomoc: trzy uderzenia w ścianę lub rurę albo gwizd, a następnie zachować ciszę, aby nasłuchiwać ratowników.
Lekarz, który pracował podczas trzęsienia ziemi na Haiti w 2010 roku, podsumowuje to tak: determinacja, by przetrwać, również ma znaczenie.