James Harrison miał 14 lat, gdy lekarze operowali go na klatce piersiowej w Australii. Bez transfuzji krwi od nieznajomych nie przeżyłby.
Tego dnia złożył sobie obietnicę: gdy osiągnie pełnoletność, również będzie oddawał krew. Dotrzymał jej, gdy skończył 18 lat, w 1954 roku, i przez kolejne dziesięciolecia co dwa tygodnie wracał, by usiąść na fotelu. Bał się igieł. Mimo to oddał krew 1.173 razy, ostatni raz w 2018 roku, gdy skończył 81 lat — tyle wynosi limit wieku w Australii.
Lekarze odkryli później, że jego osocze zawierało rzadkie przeciwciało Anti-D, które stanowi podstawę leczenia chroniącego dzieci przed chorobą hemolityczną noworodka, w której organizm matki atakuje krew jej dziecka. Zanim wprowadzono to leczenie, umierało jedno na dwoje zdiagnozowanych dzieci. Lifeblood, australijska służba krwiodawstwa, szacuje, że jego osocze pomogło uratować około 2,4 miliona istnień. Wśród kobiet, które go potrzebowały, była jego własna córka.
James zmarł we śnie 17 lutego 2025 roku, w wieku 88 lat. Dziś naukowcy próbują odtworzyć jego przeciwciało w laboratorium, by dar człowieka, który nienawidził igieł, nadal pomagał ratować dzieci.
