Bella Hadid miała 4 lata, gdy jej rodzice się rozwiedli, a jej życie obrało inny kierunek.
Przeprowadziła się z matką, holenderską modelką Yolanda Hadid, do Santa Barbara w Kalifornii, z dala od ojca, palestyńskiego biznesmena Mohamed Hadid. Tam dorastała w przeważająco białej społeczności, jako jedna z nielicznych arabskich dziewcząt w swoim otoczeniu.
W okresie dorastania doświadczała epizodów rasizmu, które po cichu odcisnęły na niej piętno.
W wywiadzie dla GQ Magazine aktorka i supermodelka wyznała, że jednym z jej „największych żalów” jest to, że nie mogła na co dzień żyć w zgodzie ze swoją muzułmańską kulturą ani praktykować wiary u boku ojca.
Powiedziała, że ten dystans sprawiał, iż przez lata czuła się „naprawdę smutna i samotna”.
Wszystko się zmieniło, gdy gościnnie wystąpiła w serialu Hulu Ramy, gdzie praca u boku przeważająco arabskiej i muzułmańskiej obsady wreszcie pozwoliła jej ponownie nawiązać kontakt z tą częścią siebie, którą musiała zostawić za sobą.