Tim Retter miał 46 lat, gdy zauważył mały pryszcz obok ucha. Był rok 2007.
Próbował go wycisnąć, ale bez skutku. Zamiast zniknąć, urósł do rozmiaru ziarnka grochu, a pewnego ranka Tim obudził się z guzem wielkości małej piłki. Poszukał informacji w internecie, doszedł do wniosku, że to torbiel łojowa, i dalej żył jak dotąd, pracując jako mechanik w Scottsdale w Arizonie.
Guz nie przestawał rosnąć. Z rozmiaru piłki do racquetballa urósł do wielkości piłki tenisowej, a ostatecznie stał się masą wielkości arbuza, ważącą około 2.2 kg, która zwisała mu z żuchwy. Codziennie przyprawiał go o ból głowy, a Tim mówił, że czasami czuł, jakby coś „rozrywało” mu twarz. Mógł jeść tylko na stojąco, żeby guz nie uderzał o stół; ubieranie się oznaczało naciąganie ubrań na guz, a sen wymagał utrzymywania równowagi, by guz nie przygniótł mu szyi. Przyjaciel nadał mu przydomek „Mały Timmy”.
Nie mógł poddać się operacji: nie miał ubezpieczenia zdrowotnego ani oszczędności. Wtedy skontaktował się z nim Ryan Osborne, chirurg specjalizujący się w operacjach głowy i szyi. Podejrzewał, że guz powstał w śliniance przyusznej, która produkuje ślinę, i stwierdził, że jego rozmiar był wyjątkowy: jak mówił, zwykle ma ona wielkość orzecha włoskiego.
Operacja trwała prawie pięć godzin, a lekarzom udało się nie uszkodzić nerwów twarzowych. Tim obudził się i mógł się uśmiechnąć, a badanie potwierdziło, że guz był łagodny — był to gruczolak wielopostaciowy.
Siedem tygodni później ogolił się po raz pierwszy od dwóch dekad.