Tracy Dixon-Salazar była matką zajmującą się domem w San Diego i nie miała dyplomu ukończenia studiów, gdy jej córka Savannah miała pierwszy napad w wieku 2 lat.
Po tym pierwszym epizodzie Savannah przez około sześć miesięcy nie miała napadów. Ale w wieku 3 lat powróciły, tym razem z coraz większą częstotliwością i nasileniem. W wieku 5 lat w końcu zdiagnozowano u niej zespół Lennoxa-Gastauta, ciężką postać padaczki dziecięcej.
Z biegiem lat napady stawały się coraz trudniejsze do opanowania. Gdy Savannah miała 18 lat, wypróbowała 26 różnych metod leczenia i mogła mieć około 300 napadów miesięcznie.
Tracy uznała, że jeśli nie znajdzie odpowiedzi w medycynie konwencjonalnej, będzie musiała sama nauczyć się ich szukać. Wróciła na studia, całkowicie poświęciła się biologii i neurobiologii, a około dwunastu lat po rozpoczęciu edukacji uniwersyteckiej uzyskała doktorat z neurobiologii na UC San Diego.
Podczas swoich badań naukowych Tracy wzięła udział w analizie danych genetycznych własnej córki. Zespół odkrył warianty związane z sygnalizacją wapniową, szlakiem, który mógł przyczyniać się do napadów Savannah.
Na podstawie tych ustaleń Tracy i zespół medyczny postanowili spróbować werapamilu, leku zwykle stosowanego w leczeniu problemów z sercem. W ciągu około dwóch tygodni częstość napadów u Savannah spadła o około 95%, a poprawa utrzymywała się przez lata.
Werapamil nie leczy zespołu Lennoxa-Gastauta ani nie działa w ten sam sposób u wszystkich pacjentów. Jednak historia Tracy pokazuje, jak osobiste pytanie —”Dlaczego to przydarza się mojej córce?”— może ostatecznie przerodzić się w badania naukowe.