W wieku sześciu miesięcy guz zakrywał ponad połowę twarzy Nguyet. W wietnamskiej wiosce Phuc Nam nikt nie chciał na nią patrzeć. Jej matka, Lam, zawsze zabierała ją na zewnątrz zakrytą, by uniknąć przerażonych spojrzeń.
Ale zdjęcie tej dziewczynki obiegło świat. Ogrodnik pokazywał je raz za razem w Dadeville w Alabamie, a prawie nikt nie reagował. Aż zobaczyła je Patti Maxey, emerytowana stewardesa.
“Jeśli nic nie zrobię, ta mała dziewczynka umrze” — pomyślała.
Nie poddała się. Rozpoczęła zbiórkę pieniędzy i szukała pomocy, gdzie tylko mogła. To organizacja pozarządowa Mending Kids z San Francisco szukała na całym świecie zespołów zdolnych zająć się takim przypadkiem. Odpowiedzią okazał się Madryt.
Matka i córka, które nigdy nie opuszczały swojej wioski, poleciały z Hanoi, pokonując 14.000 kilometrów. Patti czekała na nie w Terminalu 4 na lotnisku Barajas i towarzyszyła im, pokrywając koszty z własnej kieszeni.
W szpitalu Gregorio Marañón potwierdzono diagnozę: olbrzymi naczyniak krwionośny twarzy. Potem przeprowadzono cztery delikatne operacje. Zrekonstruowano jej powieki, nos, usta i policzek, a także przywrócono jej włosy.
Chirurg Beatriz Berenguer opowiada o tym z uśmiechem: matka Nguyet mówi jej, że Nguyet jest teraz bardziej otwarta, bawi się z innymi dziećmi i nikt już nie odwraca wzroku z przerażeniem. Rozmawiają po wietnamsku, ale dzięki Google Translate potrafią się porozumieć.
Dziewczynka, na którą nikt nie chciał patrzeć, teraz nie kryje się przed spojrzeniami.
