Kaczki nie tylko mają jedno z najdziwniejszych żyć seksualnych w królestwie zwierząt, lecz także od milionów lat znajdują się w centrum prawdziwej „ewolucyjnej wojny płci”.
U niektórych gatunków wymuszona kopulacja jest powszechna, a samce wykształciły narządy płciowe, które mogą dawać im przewagę w zapładnianiu. Samice jednak nie pozostały w tyle: z czasem ich anatomia również ewoluowała, dając im większą kontrolę nad tym, kto zostanie ojcem ich potomstwa.
A rozwiązanie wydaje się rodem z filmu: praktycznie zamieniły swoje narządy intymne w labirynt.
Samice kaczek wykształciły pochwy ze spiralami skręcającymi się w kierunku przeciwnym do kierunku penisów samców, przez co trudniej im posuwać się naprzód. Stworzyły też zestaw „fałszywych wejść” lub ślepych zaułków wewnątrz dróg rodnych.
Kiedy więc dochodzi do niechcianej kopulacji, samiec z większym prawdopodobieństwem trafi w ślepy zaułek i nie doprowadzi do zapłodnienia. Innymi słowy: możesz zdołać wejść, ale to nie znaczy, że znalazłeś właściwą drogę.
Według biolog Patricii Brennan ta osobliwa ewolucja umożliwia badanie prawdziwej „ewolucyjnej wojny płci”: podczas gdy pewne cechy samców ewoluowały, by sprzyjać zapłodnieniu, samice wykształciły przeszkody, które pozwoliły im zachować pewną kontrolę nad rozmnażaniem.
Te niewinne małe kaczki, które widzimy pływające po jeziorze, wydają się bardziej rozwinięte ewolucyjnie niż wiele kobiet. 🦆