Thando Hopa miała pytanie, które przez łzy zadawała ojcu: dlaczego nie była taka jak inne dzieci.
Urodziła się w Johannesburgu z albinizmem — dziedzicznym brakiem pigmentacji skóry — a ulica nie wiedziała, jak na to reagować. Niektórzy nieznajomi przytulali ją, jakby dotknięcie jej przynosiło szczęście. Inni pluli na jej widok, by odpędzić pecha. Była prześladowana w szkole, a niektórzy nauczyciele brali jej słaby wzrok, będący skutkiem albinizmu, za niepełnosprawność intelektualną.
Jej ojciec, inżynier, wciąż powtarzał jej, że jest najpiękniejszą dziewczyną na świecie. Dorosła, została prawniczką i odrzuciła kilka propozycji pracy jako modelka, bo uważała, że to powierzchowny zawód. Aż projektant Gert-Johan Coetzee zaproponował jej sesję zdjęciową, a jej siostra podsunęła jej inną perspektywę: mogła to być okazja, by zmienić sposób postrzegania albinizmu.
Jej motto brzmiało „inny odcień normalności”, inny odcień niż normalność, a także przekonanie, że piękno jest kwestią wyboru. 🌍