Kiedy Kim Dzong Il zmarł w grudniu 2011 roku, Korea Północna zarządziła 11 dni obowiązkowej żałoby. Okazywanie szacunku nie wystarczyło: cały kraj musiał sprawiać wrażenie pogrążonego w rozpaczy. Miliony ludzi ustawiały się w kolejkach na placach i przed brązowymi posągami, a państwowe transmisje pokazywały tłumy krzyczące i płaczące bez opamiętania. Podczas ostatniego konduktu żałobnego uczestnikom nie wolno było nosić rękawiczek, czapek ani szalików, aby obserwujący ich mogli z łatwością sprawdzić, czy płyną im łzy.
Wszystko inne zostało wstrzymane: rozrywka, alkohol, wypoczynek, a nawet zakupy spożywcze. Jest jeszcze jeden szczegół, który czyni tę sytuację jeszcze bardziej niepokojącą: ci, którzy w tamtych dniach stracili członka rodziny, nie mogli głośno opłakiwać własnych zmarłych.
Według doniesień Daily NK okazywanie niewielkiego smutku traktowano jako poważne przestępstwo polityczne. Sąsiedzi i tajna policja obserwowali spotkania żałobne, a osobom nieobecnym lub wydającym się niewystarczająco pogrążonym w żałobie groziło co najmniej sześć miesięcy w obozach pracy albo upokarzająca publiczna sesja samokrytyki. Doniesienia dodają, że jawne okazywanie braku szacunku lub łamanie zakazów mogło skutkować egzekucją albo zesłaniem całych rodzin do odległych prowincji.
