Fałdy skóry Caramela zwisają wokół jego ciała, jakby miał na sobie ubranie o kilka rozmiarów za duże. Gdy chodzi, kołyszą się razem z nim; gdy się kładzie, niemal całkowicie go otulają. Jego wygląd jest tak niezwykły, że gdy stał się popularny w mediach społecznościowych, jego rodzina zaczęła wciąż słyszeć te same pytania: Czy ten pies jest prawdziwy? Czy on się „rozpływa”? Czy to sztuczna inteligencja?
Caramel jest prawdziwy. A według jego rodziny kryje się za tym wyglądem pies, który biega, bawi się, chodzi na spacery i chce się przytulać jak każdy inny.
W 2020 roku jego właściciel, Vladimir, znalazł go błąkającego się w pobliżu centrum handlowego w Kissimmee na Florydzie w Stanach Zjednoczonych. Był tak chudy, że, jak później wspominał jego wybawca, wyglądał niemal jak „skóra i kości”. Vladimir postanowił go przygarnąć i dać mu dom.
Przez pierwsze kilka lat Caramel dochodził do siebie po porzuceniu i wyglądał zdrowo, jednak jego ciało zaczęło się zmieniać. Jego skóra stopniowo stawała się bardziej elastyczna i zaczęła obwisać w duże fałdy. Jego rodzina szukała odpowiedzi podczas kolejnych wizyt u weterynarzy, aż — według ich relacji — na trzeciej lub czwartej wizycie jeden ze specjalistów zasugerował możliwe wyjaśnienie: zespół Ehlersa-Danlosa (EDS).
EDS wpływa na tkankę łączną i może powodować nadmiernie rozciągliwą, delikatną skórę z powodu nieprawidłowości związanych z kolagenem.
I wtedy pojawił się kolejny problem: co zrobić z całą tą skórą?
Odpowiedź nie sprowadza się do zwykłego przytrzymania jej na miejscu. Jego opiekunowie mówią, że próbowali używać ubrań i innych rzeczy, by utrzymać skórę bliżej ciała, ale wszystko, co jest zbyt ciasne, może go podrażniać i powodować rany; jeśli jest zbyt luźne, ogromne fałdy po prostu wypadają po bokach. Dlatego unikają też niektórych obroży, koszulek i szelek.
Nieuchronnie w internecie pojawiło się kolejne pytanie: dlaczego nie usunąć chirurgicznie skóry, której „nie potrzebuje”?
Jego rodzina również nie chce tego robić tylko po to, by zmienić jego wygląd. W jednym ze swoich filmów wyjaśnili, że Caramel jest już starszym psem i nie uważają, by warto było narażać go na ryzyko związane z operacją i niebezpiecznym znieczuleniem, jeśli nie przyniesie to ogólnej poprawy jego zdrowia. Vladimir zwrócił też uwagę, że ze względu na problem leżący u podłoża zmian skórnych operacja nie gwarantuje, że z czasem skóra znów nie zacznie obwisać.
Fałdy oznaczają dodatkową pracę. Trzeba sprawdzać, czy skóra nie jest podrażniona, a jego opiekun mówi nawet, że musi go myć po tym, jak się załatwi. Jednak według osób, z którymi mieszka, Caramel nie wydaje się zbytnio przejmować tym, co tak nurtuje internautów.
Biega. Bawi się. Je. Śpi. Chodzi na spacery. Dzieli swoje dni z drugim psem rodzinnym, Harrym, i szuka czułości u otaczających go ludzi.
Zanim stał się „psem, który wygląda, jakby się rozpływał”, Caramel był po prostu wyjątkowo chudym zwierzęciem, samotnie błąkającym się po ulicach Florydy, aż ktoś postanowił się przy nim zatrzymać.
Dziś tysiące ludzi najpierw patrzą na jego skórę. Jego rodzina wolałaby, żeby potem dostrzegli psa, który się pod nią kryje.