W badaniu obserwacyjnym opublikowanym w 2022 roku pod tytułem ‘Blue Hair and the Blues’ przeanalizowano ponad 13,000 dorosłych, a dane przyniosły wniosek, który od tamtej pory wywołuje debatę w środowiskach naukowych i w mediach społecznościowych: osoby używające nienaturalnych kolorów włosów — niebieskiego, zielonego, różowego, fioletowego — wykazują statystycznie wyższe wskaźniki depresji i niestabilności emocjonalnej.
Najistotniejsza nie jest sama liczba, lecz to, że korelacja utrzymywała się nawet po uwzględnieniu przez badaczy takich zmiennych jak wiek, płeć, styl życia i kontekst demograficzny. To sprawia, że ten wzorzec trudno odrzucić jako zwykły zbieg okoliczności. Jednak sami autorzy wyraźnie zaznaczają fundamentalną granicę: kolor włosów nie powoduje depresji. Sugerują raczej, że wygląd zewnętrzny może pełnić funkcję znacznika tożsamości — widocznego odzwierciedlenia wewnętrznych procesów psychologicznych, cech osobowości lub określonych kontekstów społecznych.
Innymi słowy, sposób, w jaki dana osoba decyduje się prezentować światu, może w pewnych przypadkach mówić coś o tym, jak czuje się wewnętrznie. Badanie wyraźnie ostrzega przed stygmatyzacją: statystyczny wynik dotyczący szerokiej populacji nie uzasadnia oceniania żadnej jednostki.