Na pustyniach Meksyku i południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych żyje jaszczurka, która złamała zasady rozmnażania.
Aspidoscelis, znana jako jaszczurka pręgowana, tworzy gatunki składające się wyłącznie z samic. Nie ma ani jednego samca w całej populacji, a mimo to od pokoleń z powodzeniem się rozmnażają.
Ich jaja rozwijają się w drodze partenogenezy, co oznacza, że klonują się bez konieczności jakiegokolwiek zapłodnienia.
Ale te samice nie pojawiły się po prostu pewnego dnia i nie zdecydowały, że obejdą się bez samców. Ta historia zaczęła się od czegoś znacznie dziwniejszego: hybrydyzacji między gatunkami jaszczurek, które rozmnażały się płciowo. Wymieszanie ich genomów dało początek liniom składającym się wyłącznie z samic.
Jest jednak jeden szczegół, który zaskakuje nawet biologów: chociaż nie ma ani jednego samca, te jaszczurki muszą dosiadać się nawzajem, aby wywołać owulację. Jedna samica odgrywa rolę samca, druga zachodzi w ciążę, i w ten sposób gatunek trwa z pokolenia na pokolenie. Naukowcy sądzą, że zachowanie to jest bezpośrednim dziedzictwem ich przodków, którzy rozmnażali się w normalny sposób płciowy.
I nie są jedynymi zwierzętami, które znalazły sposób na wydawanie potomstwa bez samców. Partenogenezę obserwowano również u innych gadów, takich jak gekony, węże, a nawet warany z Komodo.