Kazirodztwo nadal jest jednym z największych społecznych tabu, ale istnieje mniej znany fakt: przepisy, które je regulują, różnią się radykalnie w zależności od kraju.
W krajach takich jak Francja, Hiszpania, Portugalia, Belgia, Holandia, Argentyna, Brazylia, Japonia, Korea Południowa i Rosja niektóre oparte na zgodzie relacje seksualne między dorosłymi członkami rodziny same w sobie nie są uznawane za odrębne przestępstwo. Nie oznacza to, że kraje te „aprobują” kazirodztwo ani że koniecznie zezwalają na małżeństwa między bliskimi krewnymi: to odrębne kwestie prawne.
Hiszpania jest dobrym przykładem. Oparte na zgodzie relacje kazirodcze między dorosłymi nie stanowią odrębnego przestępstwa kazirodztwa, choć istnieją ograniczenia dotyczące zawierania małżeństw z niektórymi krewnymi.
W innych miejscach sytuacja wygląda dokładnie odwrotnie.
Niemcy przewidują karę do trzech lat więzienia lub grzywnę za niektóre relacje między biologicznymi wstępnymi i zstępnymi, a także uznają relacje seksualne między biologicznym rodzeństwem za przestępstwo.
W Anglii i Walii prawo wyraźnie odnosi się nawet do opartych na zgodzie relacji seksualnych między dorosłymi członkami rodziny. Obejmuje relacje między rodzicami, dziećmi, dziadkami, wnukami i rodzeństwem, a także inne relacje rodzinne określone przez prawo.
Istnieje też jeszcze jedna fundamentalna różnica: fakt, że kazirodztwo między dorosłymi za obopólną zgodą nie jest przestępstwem, nie znosi przepisów przeciwko wykorzystywaniu seksualnemu. Gdy w grę wchodzą osoby małoletnie, brakuje zgody, dochodzi do przymusu lub występują określone relacje władzy, zastosowanie mają inne przepisy karne i prawne środki ochrony.
Dlatego mapa świata może być myląca, jeśli po prostu dzieli kraje na „legalne” i „nielegalne”.
To samo zachowanie między dorosłymi może nie stanowić odrębnego przestępstwa w jednym kraju, a tuż za granicą być wprost zagrożone karą pozbawienia wolności.