Marco Antonio Muñiz nie potrafił dokończyć zdania, nie potykając się o słowa. Dorastał w małym mieszkaniu w East Harlemie w Nowym Jorku, z portorykańskimi rodzicami — Felipe, gitarzystą, i Guillerminą, gospodynią domową — oraz 7 rodzeństwa, w dzielnicy, gdzie nigdy nie było dość pieniędzy, a jego jąkanie izolowało go od własnych słów.
Potem odkrył coś, co miało zmienić wszystko: kiedy śpiewał, jąkanie znikało. Stół kuchenny w jego domu był jego pierwszą sceną.
Dorastał też, czując się niepewnie z powodu swojej skrajnej szczupłości i wyglądu fizycznego, przyznając w późniejszych wywiadach, że nigdy nie uważał się za „bożyszcze serc” i że ojciec radził mu skupić się na rozwijaniu osobowości i głosu, a nie wyglądu.
Potem przyszły chórki dla Menudo i The Latin Rascals, noce śpiewania w nowojorskich klubach oraz spotkanie z producentem Little Louie Vega, które w 1992 doprowadziło do tego, że otworzył koncert samego Tito Puente.
Dziś jest uznawany za najlepiej sprzedającego się artystę salsy w historii. Chłopiec, który nie potrafił mówić bez potykania się o słowa, ostatecznie uczynił swój głos instrumentem, który go ocalił.