Mark DeFriest miał zaledwie 19 lat, gdy zmarł jego ojciec.
Zostawił mu swoje narzędzia pracy, te same, dzięki którym nauczył się zawodu, ale spadek wciąż nie został rozstrzygnięty przez sądy na Florydzie. Mimo to je zabrał. Ten gest, bardziej podobny do gestu syna, który nie chciał stracić ostatniej rzeczy po ojcu, niż do przestępstwa, stał się początkiem wyroku, który miał ciągnąć się przez dziesięciolecia.
W 1980 roku został skazany na cztery lata za naruszenie warunków zwolnienia warunkowego poprzez posiadanie broni palnej. Ale DeFriest nigdy nie pogodził się z zamknięciem: uciekł 7 razy, próbował 13 razy, a każda próba przynosiła kolejne zarzuty, raporty dyscyplinarne i nowe lata do jego historii. To, co zaczęło się od spadku, ostatecznie stało się 34 latami życia uwięzionego za kratami i obsesją na punkcie wolności.
