Jej mąż był pastorem i krytykował sposób, w jaki chodziła i jadła…
Mary Winkler miała 32 lata i prowadziła życie, które z zewnątrz wydawało się jak z podręcznika: była żoną pastora z Fourth Street Church of Christ w Selmer w stanie Tennessee, matką trzech dziewczynek w wieku 8, 6 i 1 roku oraz nauczycielką na zastępstwo w miasteczku, w którym wszyscy się znają.
22 marca 2006 roku członkowie wspólnoty znaleźli jej męża, 31-letniego Matthew Winklera, martwego w domu pastora, po tym, jak nie stawił się na popołudniowe nabożeństwo. Został postrzelony w plecy ze strzelby kalibru 12. Mary zniknęła: odjechała rodzinnym minivanem z trzema dziewczynkami. W obawie przed porwaniem ogłoszono alarm.
Znaleziono ją następnego dnia w Orange Beach w Alabamie, około 340 mil od domu, gdy wychodziła z restauracji z córkami. Według policji przyznała się do przestępstwa. Powiedziała, że pojechała na plażę, ponieważ chciała spędzić z dziewczynkami jak najwięcej czasu.
Podczas procesu obrona argumentowała, że przez lata doświadczała przemocy fizycznej i emocjonalnej oraz nieustannej krytyki.
Ława przysięgłych nie skazała jej za morderstwo, lecz za zabójstwo dobrowolne. Wyrok obejmował 150 dni więzienia oraz 60 dni w ośrodku zdrowia psychicznego, a w 2008 roku odzyskała pełną opiekę nad dziewczynkami.