Xia Yuanhai nie pamięta, by jego twarz kiedykolwiek wyglądała inaczej niż dziś, ale jego dorastanie w wiosce Laotu w Chongqing, w południowo-zachodnich Chinach, nie różniło się od dorastania innych chłopców. Nic nie wskazywało na to, że coś jest nie tak.
Jako dorosły zaczął obserwować zmiany na twarzy. Lekarze opisują je jako hiperplazję: nadmierny rozrost tkanek, który postępował stopniowo, tak powoli, że nigdy nie podjął leczenia. Z biegiem lat to, co wydawało się uciążliwością, przerodziło się w poważne pogorszenie stanu zdrowia. Teraz, w wieku 53 lat, choroba zniszczyła mu zęby i sprawiła, że niemal ogłuchł. Sam określa ją jako „twarz kosmity”.
Teraz, wraz z bratem Xia Yuanchangiem, który ma 66 lat, próbuje zebrać pieniądze na operację plastyczną, która mogłaby odmienić jego życie i umożliwić mu leczenie choroby. Na razie celem wciąż jest zebranie funduszy.
