Najpierw zmierzono ich wzrost. Następnie, zależnie od tego, ile tabletek mieli otrzymać, jedni dostali trzy, inni dwie, a jeszcze inni tylko jedną.
Chodziło o to, by pomóc im zachować zdrowie w ramach kampanii zapobiegania bilharcjozie i jej leczenia w Government Science Secondary School w Batagarawie, w stanie Katsina, na północy Nigerii. Jednak krótko po przyjęciu leku co najmniej 64 uczniów zaczęło źle się czuć: wystąpiły u nich wymioty, bóle brzucha i zawroty głowy.
Uczniów przewieziono do Ahmadi Rimi General Hospital oraz Turai Yar’Adua Mother and Child Hospital w Katsinie. Niektórzy przyjechali nieprzytomni — poinformował Auwal Sani, dyrektor medyczny pierwszego z tych szpitali.
Podanym lekiem był prazikwantel, który jest rutynowo rozprowadzany na masową skalę jako środek zapobiegawczy w regionach, gdzie zakażenie bilharcjozą jest powszechne.
Według policji w Katsinie podczas dwóch sesji leczenie otrzymało ponad 700 uczniów. Pierwsza grupa dostała lek w piątek, 24 października, i nie zgłoszono żadnych powikłań, natomiast u uczniów leczonych w następny poniedziałek zaczęły pojawiać się objawy.
Według ustaleń śledztwa wielu uczniów miało podobno przyjąć tabletki na pusty żołądek, około 11:00 rano. Rodzice i uczniowie, z którymi przeprowadzono wywiady, powiedzieli, że nie podano im jedzenia ani przed przyjęciem leku, ani po nim.
Dwóch lekarzy, którzy rozmawiali z redakcją pod warunkiem zachowania anonimowości, zwróciło jednak uwagę na możliwość przedawkowania. Jeden z nich opisał, jak niektórzy uczniowie odczuwali tak silny ból, że wijali się po podłodze. Jednak władze nie potwierdziły tych podejrzeń, a gdyby okazały się prawdziwe, byłby to poważny zarzut, ponieważ sprawa dotyczyłaby dzieci.
Tymczasem komisarz ds. edukacji Yusuf Sulaiman Jibia zapewnił opinię publiczną, że wszyscy poszkodowani uczniowie w pełni wyzdrowieli i że trwają już przygotowania do ich powrotu na zajęcia. Obiecał również zbadać, co poszło nie tak.